부록 A 수의임상에서의 진료방향 결정

목장에서는 어떤 일을 결정할 때, 근본적으로 경제적 이득이 있는지에 초점을 맞추고 있다. 목장주는 동물을 생계의 수단으로 생각하면서 사육하고 있다. 그러므로 동물을 건강하게 키워서 최고의 생산성을 내게 하여, 그 결과로써 목장의 수익이 극대화되기를 희망하고 있다. 병든 동물에 대한 치료법은 다양하며, 어떤 치료법을 선택할 것인지는 치료비, 성공 가능성, 치료 실패 시의 비용 등을 평가하여 결정된다. 

컴퓨터에 있는 스프레드시트프로그램(spreadsheet program)이 다양하 변수를 가지고 잘 계산해 준다. 일단 이 프로그래이 설치되면, 어떤 변수도 쉽게 변경할 수 있다. 그러고 나면 컴퓨터는 아주 빨리 계산을 할 수 있다. 

 

의사결정 트리 분석법(decision tree analysis)는 두 가지 치료법의 성공률과 비용을 계산하여, 어떤 치료법이 가장 이득을 주는 지 분석하는 것이다. 이 분석법은 개별 케이스의 결과를 예측하지는 않는다. 이 분석법을 이용할 때는 케이스가 많을수록 더 신뢰할 수 있는 결과를 예측할 수 있다. 이 방법은 확률을 사용하여 예측한다. 확률은 어떤 사건이 일어날 수 있는 기회나 가능성이다. 치료 방향을 결정할 때 확률이 도움이 될 수 있다. 그러나 개체에 적용할 때에는 이러한 확률은 의미가 없어지게 된다. 의사결정 트리 분석법은 많은 케이스를 대상으로 가장 경제적인 이익을 줄 수 있는 치료법을 예측하기 위한 확률의 개념을 사용한다. 이 분석법은 선택과 경우의 수가 많아질수록 매우 복잡해질 수 있다.

의사결정 트리 분석법은 치료비뿐만 아니라 성공의 차이도 고려하여 계산하는 것이다. 의사결정 트리 분석법은 스프레드시트 컴퓨터 프로그램으로 계산할 수 있다. 여기에서 동일한 결과를 얻기 위하여 변수들을 수정할 수 있다. 의사결정트리분석은 상이한 치료 프로토콜을 평가할 수 있는 우수한 과학적 방법이다. 치료법이 변경되면, 그것이 목장 상황에 적합한 치료법인지 결정해야 한다. 이론적인 연구 결과는 이러한 결정을 하는 데 기초가 되지만, 실질적인 목장 환경에서 주어진 정보가 분석되어야만 한다. 

목장에 대한 진료방향의 결정은 매우 복잡하여, 관리팀이 필요할 수도 있다. 관리팀은 예를 들면 아래와 같은 구성 사람들로 구성될 수 있을 것이다. 금융전문가, 영양학자, 사료 컨설턴트, 수의사, 코디네이터, 시설 전문가와 경제 전문가...

팀 구성원이 매번 함께 모일 수는 없더라도, 관리팀은 목장의 변동사항에 관하여 팀 전원이 토의할 수 있다는 이점이 있다. 이를 통하여 다양한 의견이 제시되고 논의되어, 구성원 각자의 경험은 진료방향을 결정하는 데 도움을 주게 된다. 목장주는 이를 통하여 의견을 말할 수 있게 되고, 최종적으로 목장주는 모든 구성원들로부터 받은 정보들을 평가하여 결론을 내리게 된다. 

관리팀은 계획을 수립하고 결과를 평가하기 위하여 목장을 모니터해야 한다. 계획에는 목표와 마감 시한이 있어야 한다. 

생산성 동물인 소, 양, 염소, 돼지는 그들이 생산할 수 있는 생산물에 근거하여 타고난 가치를 지니고 있다. 이 가치는 그들이 생산하는 새끼, 우유, 고기 등이다. 이러한 가치를 사용하여 경제적으로 돌아오는 환급액을 계산할 수 있다. 말에서 진료방향은 경제적인 환급액에 근거한다. 말의 가치는 각 동물의 개별적인 용도에 근거하여 평가된다. 경주마에서 성공적인 예견은 중증의 질병이나 파행증을 치료하기 위한 진료방향에 큰 영향을 줄 수 있다. 마찬가지로, 망아지의 가치는 교배용 암말 혹은 종마를 치료하는 결정에 큰 영향을 줄 수 있다. 

개나 고양이 같은 반려동물에서의 진료방향 결정은 종종 경제적인 관심보다는 감정적인 측면에 더욱 의지한다. 보호자는 애완동물과의 정서적인 관계에 더욱 가치를 부여한다. 그러나 이는 진료방향을 결정하는 데 경제적인 고려가 포함되지 않는다는 말이 아니다. 치료비용이 너무 많이 들어서 보호자가 이를 지불할 여력이 없을 수도 있다. 애완동물 건강보험이 아직 폭넓게 받아들여지고 있지 않기 때문에, 보호자는 항상 치료비를 지불해야 하는 책임이 있다. 산업동물 진료에서처럼, 주어진 상황에서 적합한 몇 가지 치료 방법을 선택할 수 있다. 

수의사는 죽어가는 동물을 편안하게 하기 위한 방법으로 안락사(euthanasia)를 선택할 수 있다. 안락사는 마취제를 정맥으로 과량 주사하여 동물이 죽음이 이르도록 하는 것이다. 동물은 처음에 주사바늘이 정맥으로 들어가는 것만 느끼게 되고, 나머지 과정은 통증 없이 진행된다. 안락사 결정은 항상 어려운 것이다. 

진료방향 결정은 종종 재정적인 면에 영향 받는다. 그러나 동물이 회복할 수 있는 가능성 및 동물이 직면한 고통도 안락사 결정에서 아주 중요한 역할을 하게 된다. 보호자가 결정하는 데 도움을 주기 위하여, 삶의 질이라는 용어를 사용한다. 보호자는 집에서의 애완동물의 삶의 질이 표준을 넘는가 하는 질문을 받게 된다. 이것은 분명하게 정의된 용어는 아니지만, 보호자는 자신과 애완동물에게 이것이 의미하는 바를 생각해 보아야 한다. 

수의사의 역할은 애완동물의 상태를 보호자에게 알려주는 것이다. 주어진 질병에 관한 다양한 내용이 최종 결정을 하는 데 영향을 줄 수 있다. 이러한 내용에는 치료비, 성공률, 보호자의 의무, 애완동물이 느낄 고통 등이 있다. 수의사는 동물의 상태에 관한 의학적인 답변을 제공할 수는 있지만, 최종적인 결정은 종종 보호자가 할 수 있는 가장 어려운 결정일 것이다. 

 

안락사되었거나 자연사한 애완견을 잃은 슬픔은 크지만, 사랑하는 대상이 이제 없다는 사실을 인정하는 것은 매우 중요하다. 슬픔은 사랑하는 사물, 사람 혹은 동물을 상실하였을 때 나타나는 자연스러운 과정이다. 상실로 인하여 슬픔이 나타나는 것이 자연스러운 일이라는 사실을 이해해야만 한다. 

 

부정(denial)은 애완동물의 병이 생명을 위협하는 심각한 질병이라는 것을 알게 되었을 때 처음으로 직면하게 되는 감정이다. 보호자는 자신의 애완동물이 죽게 될 것이라는 사실을 받아들이기를 원하지 않을 것이다. 부정은 죄책감으로 진전될 수 있다. 부정과 죄책감을 느끼고 있을 때, 수의사는 보호자에게 동물의 건강상태에 관한 의학적인 사실들을 설명하여 보호자를 돕는 것이 중요하다. 

일부 보호자는 죽음의 원인을 외적인 것으로 돌려서 화를 낼 것이다. 이러한 노여움은 동물을 살리지 못한 수의사에게로 직접 향할 수도 있다. 저도 모르게 발끈해서 보호자는 수의사를 비난하게 된다. 이러한 비난은 나중에는 이해도고, 사실과는 다른 것이다. 

애완동물의 죽음과 연관된 고통은 우울증으로 나타나기도 한다. 우울증은 절망의 감정으로 나타나고, 정상적인 생활을 하지 못하도록 만든다. 보호자 각자는 정도의 차이는 있지만 이러한 감정의 일부 혹은 전부를 경험할 수 있다. 슬품은 각자에게 다양한 정도로 나타나는 정상적인 과정이라는 것을 이해해야 한다. 각자는 서로 다른 방식으로 위기를 관리하게 된다. 

보호자를 지지해 주고 귀담아 들어줄 수 있는 친구와 가족 구성원을 찾는 것은 매우 도움이 될 것이다. 이러한 과정에서, 새로운 애완동물을 얻으려고 할 때 고려해야 할 것이 있다. 새로운 애완동물은 상실한 애완동물을 대체하는 것이 아니라는 사실이다. 새로 키우게 된 애완동물은 동일할 수 없고, 다른 성격을 가지고 있다. 새로운 애완동물을 필요로 할 때까지 걸리는 시간은 사람마다 다르다.